C’est un terme incontournable du numérique : Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft forment les GAFAM. Ces géants américains dominent le marché numérique et influencent notre quotidien. Devenus des acteurs clés de l'économie mondiale, ils défient les États par leur puissance et leur quasi-intouchabilité.

Les GAFA :  environ 500 000 emplois pour 1 675 milliards de $

GAFA, c’est quoi ce truc ? L’acronyme GAFAM (GAFA + Microsoft) apparaît dans les années 2000 pour désigner ces géants du web qui dominent le marché des moteurs de recherche, des réseaux sociaux et des applications.

Face à eux, la concurrence s’organise avec des acteurs commeNATU (Netflix, Airbnb, Tesla, Uber) ou encore les BATX (Baidu, Alibaba, Tencent, Xiaomi), les rivaux chinois des GAFA. Avec une valeur estimée à 1 675 milliards en 2015, leur pouvoir économique dépasse parfois celui des États !
 

Vous en savez peut-être moins sur les GAFA qu’ils n’en savent sur vous

Google, Apple et les autres géants du GAFAM s’intéressent de près à notre vie privée. Ces entreprises du numérique collectent systématiquement nos données personnelles en échange de leurs services. Si vous suivez l’actualité, vous avez sûrement entendu parler du scandale Cambridge Analytica en 2018. Cette affaire a révélé que les données de 87 millions d’utilisateurs Facebook avaient été exploitées depuis 2014 pour influencer des élections aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Inde et ailleurs. Un exemple frappant du pouvoir des GAFAM sur le marché du numérique et ses enjeux éthiques !

Pourtant, le marché numérique connaît une segmentation croissante entre ces géants. Alphabet (maison-mère de Google) et ses rivaux adoptent des stratégies différentes, notamment en matière de confidentialité des données. Apple, par exemple, mise fortement sur la protection de la vie privée avec son slogan « Ce qui est sur votre iPhone, reste sur votre iPhone ». Cette approche lui permet de se démarquer des scandales qui ont parfois ébranlé les GAFA et d’affirmer une position plus rassurante pour les consommateurs, influençant ainsi sa performance boursière et son image de marque.

GAFA, c’est donc juste une appellation pour des entreprises à la fois alliées et ennemies. Elles ont le pouvoir, l’argent, les données, mais utilisent ces attributs différemment. 

Mais les GAFA sont surtout connues pour leurs ultra-bénéfices à travers le monde, et le peu de taxes qu’elles paient, en Europe par exemple. 

Un GAFA, l’art d’avoir une bonne stratégie fiscale

Comme tout citoyen français, vous savez qu’en France l’impôt sur les sociétés s’élève à 33% (CA > à 500 000€), un des plus hauts taux d’Europe. Or, vous savez pertinemment que ces entreprises sont bien loin d’être taxées à ce pourcentage. 

Prenons l’exemple de Google qui a déclaré 325 millions de chiffre d’affaires en France en 2018 et n’a payé que 14 millions d’euros d’impôts sur les sociétés (bien loin des 33%). Alors ? vous voulez faire la même chose ?

C’est très simple, Google possède son siège social européen physique (avec des employés) en Irlande où il est imposé sur ses bénéfices à 12,5 % (un des plus faibles taux d’Europe), mais également une holding sans bureau, ni employé. Pourquoi l’Irlande me direz-vous, si ce n’est pour son taux d’imposition avantageux ? 

Eh bien, cette fameuse holding qui détient la propriété intellectuelle, les brevets, marques, noms, technologies, systèmes, brevets, droits… est géré par une société située aux Bermudes. Or, la loi irlandaise indique que si une société est gérée depuis un autre pays, alors est imposée au taux de ce pays ; ici les Bermudes où le taux s’élève à 0%. 

Pourtant dans ce montage, aucun bénéfice n’est encore arrivé aux Bermudes. 

C’est pourquoi Google a également une société aux Pays-Bas où les redevances sur la propriété intellectuelle sont exonérées. De plus, cette société permet d’avoir des filiales dans d’autres pays européens, comme la France. Ainsi, Google facture de nombreux droits à la propriété intellectuelle à sa filiale, ce qui réduit ses bénéfices en France malgré un CA très élevé. Enfin l’argent retourne aux Pays-Bas, où il est renvoyé aux Bermudes (comme le prévaut la loi irlandaise) où les bénéfices peuvent être pleinement encaissés par la firme. 

C’est le principe du double irlandais et du sandwich irlandais : un montage financier totalement légal qui permet d’économiser des millions : money, money, money 

Les GAFA, une réussite méritée ? 

Vous l’aurez compris, ces entreprises sont maintenant au cœur de nombreux sujets avec les États, les citoyens… Cependant si elles sont devenues si puissantes c’est grâce à nous, nos données et notre activité sur le net. En même temps, rien de plus pratique aujourd’hui que de faire une recherche Google ou que de commander un livre sur Amazon ; l’iPhone est devenu un produit de mode ; malgré la baisse du nombre d’utilisateurs sur Facebook, celui d’Instagram est en hausse, etc… Donc ces entreprises ont compris les enjeux du 21èmesiècle. Elles offrent de la praticité aux utilisateurs et son même parfois nécessaires, c’est comme un effet de mode. Mais après c’est à nous de faire attention en utilisant les services de ces entreprises notamment sur le traitement de vos données personnelles (voir : RGPD). 

Et vous comment percevez-vous ces entreprises ? Les taxeriez-vous ? Quelles est votre niveau de confiance en elles ?